竹林七贤是指三国时期著名的文化名流，七人都在东晋末年的建兴年间旅居于建康（今南京）。他们不仅才华横溢，品行高尚，还憎恶当时朝廷的腐败与奢侈，因而结成七贤之交，历史上留下了美名和“高风亮节”的传奇。
竹林七贤分别是：嵇康、阮籍、刘伶、刘义、阮咸、王弼、陶渊明。他们都是文风极为清新脱俗的文化人物。其中，嵇康被誉为“七贤之冠”，阮籍则被誉为“七贤之首”。阮籍和嵇康都是名士中的名士，诗文才华出众，嵇康更被誉为“古文运动”的奠基人之一。
竹林七贤之间互相推崇，互相勉励，结成了高尚的情谊。他们德才兼备，官场并不为所动，保持自己的独立性格和社会良知。他们活跃在一个政治黑暗化、制度停滞的时代，与世风日下背道而驰。
因为他们不屑于世俗的纷争和欲望，也不与时俗妥协，所以成为历史上的闪亮点，长久地为后世文人所推崇。他们的境界、他们的风骨，尤其激励风气悖谬、现实扭曲的社会。他们的高尚情操，最能昭示人类精神的高峰，传颂至今。
