门神是贴在门上,相传能够祛邪驱鬼的神兽。在古代,门是家庭的大门面,素来被看作家门面子的象征。因此,为门配上门神几乎成了一种传统习俗。
门神主要出自佛教和道教,主要是以神兽为形象,以震慑扰家之邪,维护家宅之安全。而古代的门神往往是由文人雅士或者专职门卫所作,在制作上一般都有讲究。
由于受到文化、地理位置、历史等因素的影响,门神形象五花八门。在京城北京,就有名为“义和拳”的民阵用羊毛制成的门神,被称为“毛门神”。
而在浙江、江苏一带,门神多以画像为主,如明代画家徐渭所画的“凤阳山在云雾中”,在民间被传为门神,具有很高的艺术欣赏价值。
在现代,随着城市化、民众审美观念的变化,许多人对传统的门神已经有所不同。不过,总的来说,门神这一文化符号依然扮演着守护家门安全,辟邪降邪的作用。