鸦片战争是中国近代史上开端最为缓慢而又凄惨的一页，发生在1840年至1842年间，当时，亲西方的清政府与英国爆发了冲突。在这个时期，英国走私进入了大量的鸦片到中国，从而在中国这个全球最大的市场中形成了一个非常大的鸦片市场。为了应对这个极端严峻的形势，中国清政府于1839年开始了一项禁烟政策，然而英国并没有停止继续走私鸦片的行为。这就导致了英国与中国之间的第一次鸦片战争的爆发。
由此可以看出，鸦片战争是1840年至1842年中国发生的一场不幸的战争。对于中国这个古老而伟大的文明来说，这场战争带来了严重的社会、政治、经济和文化危机，结束了几千年来的封闭和自给自足的历史。在鸦片战争的背景下，中国的独立意志逐渐觉醒，开始寻求真正自主的模式和路径，继而朝着现代化的方向迈进。
