纸黄金是指利用高息贷款吸引客户，从客户手中集资，诱导客户再找新客户加入，并向客户支付虚高收益的非法集资活动。虽然名字有“纸黄金”之称，但实际上并没有任何黄金，也没有实物资产，只是高息收益的一种盈利方式。
纸黄金属于非法集资的范畴，也被称为“金字塔式传销”、“庞氏骗局”等。正因为纸黄金是一种非法活动，其获得的收益也是来自于下线（新客户）的投入，只要没有新客加入，获得的回报就会立刻中断。而新客往往需要口头推荐，这样一来，很容易形成“朋友圈”式的非法传销链条。
如果没有法律追究，28元的黄铜就可以贴上金字招摇过市。显然，法律并不允许这样的行为的出现。也就是说，纸黄金不仅有依赖于下线的不可持续性，还伴随着严重的违法性，非法集资已成为我国想要推进金融改革维护公平竞争的重要任务之一。
不管是怎么名，炒股、纸黄金、手机盈利都是一种陷阱。他们诱惑人们进入陷阱的基础都是高收益诱惑，但这个高收益是要看到背后的风险之后才能判断真正意义上的收益。纸黄金只有赔钱的结局，因此投资者一定要远离这样的陷阱。
