这世界上有一些令人惊讶的语言现象。比如在英文中,这个众所周知的代词居然没有单数形式。你没听错,these这个代词只有复数形式。那么要表达单数怎么办?只能用this指代单数了。
不为人知的是,这并不是唯一的例子。下面我们就来谈论下这5个单词之中为什么没有一种是thes的单数形式:
- news - 这个词的复数形式以s结尾,但是单数形式已经进化成了不可数名词。你只能用“a piece of news”来表示“一则新闻”。
- means - 这个词的确有单数形式mean,只是意义完全不同,表示“手段”或“方法”。在复数形式中又须加s,表示“财产”,如She's got the means to live a luxurious life。(她有过上奢侈生活的资本)
- goggles - 可是有单数形式goggle,只是表示“瞪眼”,而不是防护眼镜。
- scissors - 这也是不变复数,没有单数形式。不过这并不影响我们用一句话表达“一把剪刀”。
- pants - 这条裤子的复数形式是有趣的一性,但有趣的是单数形式是“a pair of pants,”而不是“a pant”。
这些现象之所以发生,在语言学上被称为“零复数”(Zero Plural)。不同于大多数词汇需要在单/复数形式之间进行转换,零复数是指那些单复数形式完全相同的词汇。