穹在汉语中指天穹、天幕，原义为天空。在古代就有“天穹”一词，描述天空如同高高的穹顶一般，所以“苍穹”的意思便是沉静而广阔的天空。
但在小说或游戏中，穿越苍穹的穹往往指穿越不同世界的空间通道，比如《穿越火线》游戏中的地图“穿越苍穹”就是一条连接两个世界的空间通道，玩家需要在中间的空间通道中激烈作战才能取得胜利。而在小说中，也常常出现穿越苍穹的情节，比如《穿越之剑》、《庆余年》等，都以穿越苍穹为开端展开故事情节。
穿越苍穹的穹所指代的含义取决于具体的语境，除了天空的原意之外，也可能指空间通道、不同世界的媒介等等。
