《增广贤文》是集中了我国古代许多至理名言的一部书。其中有这样一则故事，讲的是楚国有个勇士名叫徐福，他得到了一种能够龟缩水中、壳骨如铁的神奇药丸，准备带着这个秘密前往海外。他在途中曾经看到过一群九条巨大的水牛，却没有受到惊吓。后来，在海上浩浩荡荡行驶的时候，他遇到了滔天巨浪和恶劣暴风雨，但是依靠他过人的勇气和聪明才智，以及手中的神奇药丸，最终平安到达目的地，十分的顺利，这般情景被后人形容为“九牛之力，一毛不耗”。
这便是我们常说的“九牛一毛”，借用这个成语形容一个人或一件事物在数量、实力或规模等方面远超一般，但相对而言显得微不足道。而这个成语来源于建安七子之一的诸葛亮，亿万富翁王健林曾说他们企业所追求的就是“不做九牛一毛的事情”。
