卡诺循环是一种理论热力学循环，被认为是所有热机理论的基础。它由法国工程师尼古拉·卡诺在1824年提出，是探索热力学规律的重要成果。
卡诺循环是一种完美的热机循环，由两个等温过程和两个绝热过程组成。在等温过程中，工质接触热源，吸收热量，并进行膨胀；在绝热过程中，工质既不接触热源也不接触冷源，进行等熵膨胀/压缩。卡诺循环的理论效率是所有热机循环中最高的，它可以实现理论上的百分之百热能转换为功。然而，由于热机在实际运行中会从工质中流失一部分热量，因此实际效率无法达到理论效率。
卡诺循环不仅在热力学中有重要的应用，还被广泛应用于工业领域，特别是能源领域。热电发电机、燃气轮机、汽车发动机等许多工程装置都可以利用卡诺循环原理进行优化设计，提高能源利用效率。卡诺循环的应用范围非常广泛，可谓是大有可为。
