母夜叉这个形象最早出现在印度佛教的相关文献中，是一种凶猛恶毒的女性鬼怪。而在中国，母夜叉则有着更为复杂的含义。
早在《庄子》中，母夜叉这一形象就出现了。在《庄子·人间世》中，母夜叉被描述为是一个能够生生不已的怪物，要食人而不绝口。
但随着时间的推移，母夜叉在中国文化中的形象逐渐走向了两个极端。在佛教传入中国之后，母夜叉的形象也随之发生了变化。母夜叉被视为护法神中的一种，在印度和中国的佛教教义中，她是威严的女神，是护法神中的一位，保护众生。
然而在中国民间文化中，母夜叉的形象却是恶毒、残忍的。传说中的著名母夜叉包括红衣尸、赤衣大母夜叉等等。在民间故事中，母夜叉大多是被描绘为魔鬼一般的恶毒女性，她们会利用魔法、施咒等方式来伤害人类。
在当今的西方文化中，母夜叉这一形象也有着自己的独特表现。母夜叉被视为是带着不可抗拒的诱惑，而且通常伴随着危险的伴侣，往往是邪恶力量的代表。
母夜叉这一形象宛如一块石头，在不同的文化中演化出千百种不同的涵义。不同时间和不同文化下，母夜叉的意义也不断发生着变化。我们可以从中看到文化底蕴、历史演变和人类思考的轨迹。
