相传在春秋时期，城阳侯的夫人很爱看龙舟比赛，于是城阳侯便派人前往楚国寻找亲手制作龙舟的叶公。
叶公不爱接待官员，但对夫人很有礼貌。当城阳侯要求叶公制作龙舟时，叶公思考了一下后说：“您很难有人与您一样了解龙舟，所以我不应该制作满足您个人的目的。”
城阳侯听了很生气，立即命令手下准备返程。回程时路过一条河，城阳侯问路人：“河中是否有龙？”路人回答：“有。”城阳侯要求将河中的龙捞起来，执行官员们纷纷表示无能为力。见此情形，叶公决定亲自下水，不久便捞起了一条大龙送给城阳侯。
叶公戏称：“我真的不是什么好龙，一个完整龙的脑袋都找不到，可城阳侯就是不信，他认为水中有龙，就要捞一只回去。”
故事寓意：
一些人有时会像城阳侯一样是非常固执己见的，因为这个原因而忽视值得学习的东西。相较于城阳侯，叶公更懂得看到一件事情的真正意义。他的诚信和正直让他成功地接待夫人，并自愿救出被城阳侯固执己见所误解的真龙。
