地震是指地球表面由于地球内部构造形变、能量积累达到一定程度，发生瞬间破裂并释放能量的现象。而地震多发生在地震带上，而地震带是由斜向海沟的地震带和大陆上的地震带构成。其中，斜向海沟的地震带指的是地球上所有火山和地震都分布在环太平洋的火山带上，沿着这条地震带分布着太平洋沿岸线上的一系列海沟，而地震多与海沟的深度成正比，因此又称之为深海地震带。而大陆上的地震带则是指由不同的构造板块所组成的地壳层之间发生碰撞、挤压、拉扯或剪切所形成的地震带。
地震板块是指地球上的一些具有独立运动性的地壳及其上面的地理环境，在漫长的时间里形成构造单元，并随着地球的运动和地壳的变形而运动和变形的板块，由于板块与板块之间运动的相互性和联系，因此在地震带范围内的地震也往往呈现集中发生的特征。目前，世界上广泛应用的是板块构造说，它对地球的内部结构、运动方向及其演化有比较完整的描述。
总体而言，地震板块常常在板块交界处，由于板块间相互挤压、摩擦，使得地下岩石发生断裂，能量累积，最终爆发为地震。因此，板块运动是地震发生的主要原因之一。而大陆板块间的碰撞、挤压和拉伸运动，不仅能够导致地震，还会导致火山喷发和地面地貌瞬时变化等自然现象。
